Plastic and Pakistan

Plastic and Pakistan

There is a growing concern about the use of plastic for the last few years. Similarly, there has been a sincere concern on the conduct of Pakistan as a responsible nation. There was a time when both these words were darling of the world’s most powerful and the richest. We can see plastic everywhere. Right from kitchen shelves, fridge to bathroom buckets. When I travelled to the western world for the first time, the first thing I observed was cleanliness and the second was the large scale use of plastic in everyday life.

I could see large scale use of plastic there as compared to developing nation like India. Milk in a plastic can, so is curd, cheese, butter, even a cucumber is wrapped in plastic and so is cauliflower. Back home in India, most of the people in rural or urban mostly use steel vessel to purchase milk. Vegetables like cauliflower, cucumber are not wrapped in plastic. I can see even packets of biscuits and potato chips have nested multiple plastic packs in the UK. In order to give customized handy products, the use of plastic is rampant everywhere. In short, thinking life without plastic looks next to the impossible.

If I go back in history, around 25 years back, very few people were using plastic water bottles while travelling by train or bus or for daily commutation. People used to refill their thermos at railway stations or bus stations. Water available there was considered quite good to drink and there were no reports of people falling sick after consuming such water. With the passing of time and advancement of modernity or overreach of the global economy, carrying thermos became old fashioned and a sign of being not prosperous. Instead, people started buying water bottles of Bisleri, Aquafina with pride and it became a social status to buy packaged water bottles. Celebrities, sultry models and their ads on television did the rest of the damage.

The influence of the corporate world and subsequent weakening of govt commitment to provide clean water to its citizens at appropriate junctures made the use of plastic bottles a need. It has become a menace now. Plastic pollution has reached the bottoms of oceans and to the core of solid glaciers of Siberia. The fragile world life in sea, earth and mountains are at risk. Per person, plastic waste in west is 3 times that of the

east. Thanks to the increased clamour on climate change in the western world and social media upheaval, people are turning back to the use of their thermos and started refilling it during travel. I have recently seen refill water joints in London zoo and London railway stations and was much happy to see it.

Any idea who is the biggest supplier of plastic as well as of Pakistan ?? it’s the red dragon. Most of the plastic toys, plastic kitchen wares, electronic parts, bathroom and garden parts are ‘made in china’ and so are the weapons, ammunition, missiles of Pakistan army and as well as its terrorists. At the time when India is sending advanced satellites to Mars and Moon for the welfare of mankind, Pakistan is too busy to launch its well-trained terrorists to India to create mayhem with weapons supplied by dragon king. The world is too much concerned about plastic and Pakistan nowadays. Its impact is huge on the dragon king’s economy. Restrictions on the use of plastic will shut down many factories of Guangzhou, China. Similarly a very poor and alienated Pakistan will impact China’s economy as China has got lots of vested interest in Pakistan for money or military.

But as there is a saying, ‘ there is time for everything’, the time has come to explore new alternatives of plastic if we want to save mother earth. Similarly, the time has come for the world to be very strict against Pakistan’s modus operandi to use terrorism to support its economy. As Pakistan is home to around 200 million people, it can not be wiped out but it’s very basic mentality on terrorism in the name of religion must be wiped out. Time for action on plastic and Pakistan which are bounded by a red dragon.

स्विस वाली चिड़ियाँ

स्विस वाली चिड़ियाँ
बचपन में  सुनी हुई कहानियों में अक्सर एक राक्षस का जिक्र आता था | कहानी कुछ इस तरह होती थी की राजा अपने पुरे सैन्य बल लेकर जाता और राक्षस पर हमला करता | राक्षस को भारी नुकसान पहुँचता पर फिर भी राजा उसे मार नहीं पाता | बार बार हमला करने के बाद राजा निराश हताश हो जाता | तमाम चाटुकार मंत्रियों के चाटने और एक से बढ़कर एक नृत्य देखने के बावजूद भी राजा का

मन निराशा के बादल से उबर नहीं पाता| ऐसे हालत में या तो किसी ऋषि का आगमन हिमालय से सीधे राज दरबार में होता या राजा किसी ऋषि के गुफ़ा में चला जाता और समस्या का निदान पूछता | ऋषि पहले उसे डाँट कर उसके अंहकार को चकनाचूर करते और राजा के बहुत विनती करने पर उसे बतलाते की राक्षस की प्राण आत्मा एक बहुत उच्चे पहाड़ पर स्तिथ एक बहुत उच्चे कटीली पेड़ पर बैठे एक छोटी सी नीली रंग की चिड़िया के अंदर है | अगर उस चिड़ियाँ को मार दिया जाए तो राक्षस खुद मर जाएगा | अच्छा हुआ मेनका गाँधी उस समय नहीं थी वरना राक्षस का मरना और मुश्किल हो जाता | शायद ऋषि को कुछ और उपाय बताना पड़ता |
ख़ैर राजा उपाय सुनकर खुशी से नाच उठता और ऋषि के चेलों के लिए एक फाइव स्टार आश्रम बनाने का आदेश देता | तुरंत सुरक्षा समिति की मीटिंग बुलाता और सुरक्षा सलाहकार को चिड़ियाँ मारने का आदेश दे देता | फिर 'न स जी ' कंमांडो के  विशेष दस्ते को भेजा जाता चिड़ियाँ को मारने के लिए , बिना बरखा दत्त को बताये हुए और राजा इस तरह राक्षस पर पूर्णत : विजय प्राप्त कर लेता | हम बच्चे कहानी सुनकर बहुत खुश हो जाते |
मैंने भी बचपन में अपने दादा दादी से इस तरह की बहुत कहानी सुनी है | इस बचपन वाली कहानी को याद करने के पीछे एक कारण था और वो भी बचपन से जुड़ा था | मैं अक्सर सोचता की राजनेताओं की चमड़ी किसी विशेष पदार्थ से बनी होती है या इनके दिल के ऊपर लोहे का भारी कवच लगा होता है , की इतने आरोप ,लांक्षन , हाय और बद्दुआओं के बावज़ूद ये लम्बी उम्र तक ठाठ से जीते हैं | मैंने तमाम लोगो से सवाल पूछा ,खोज करने की कोशिश कि पर कुछ हाथ नहीं लगा | फिर एक दिन अचानक एक समाचार पढ़ा की 'अक्षय तृतीया ' के समय स्विट्ज़रलैंड जानी वाली फ्लाइट्स के टिकट के दाम बढ़ जाते हैं | थोड़ी ख़ोज बिन करने पर समझ आया की उस समय तमाम राजनेता और राशुकदार लोग स्विट्ज़रलैंड के स्विस बैंक जाते हैं पूजा अर्चना करने | स्विस बैंक में वो जादुई चिड़ियाँ - 'स्विस चिड़ियाँ ' अवस्थित है जिनके दर्शन को ये लोग जाते हैं | इन राजनेताओं की प्राण आत्मा उस राक्षस की तरह ही उस स्विस चिड़ियाँ में बस्ती है | इसलिए तो इंसान की तरह दिखने वाले इन राजनेतओं का कोई कुछ नहीं बिगाड़ पाता | कोई कोर्ट , कोई जाँच एजेंसी इनका बाल न बांका कर पाता है | ये स्विस चिड़िया बहुत गर्मी पैदा करती है इसलिए उसे भारत से काफी दूर बर्फ से ढककर रखा जाता है |उसकी सुरक्षा का पूरा ध्यान रखा जाता है | अगर स्विस चिड़िया के बारे में कोई अख़बार कोई खबर छाप दे तो तमाम 'राक्षस गण ' तड़प उठते हैं | इस तरह की खबर छापने वाले पर गाज गिर जाती है | सत्ता पर कब्ज़ा किसी भी पार्टी की हो पर स्विस चिड़िया की रक्षा में कोई कटौती नहीं आती | अब मुद्दा ये है की इस चिड़ियाँ पर हमला कौन करेगा और यहाँ राजा कौन है ?
न तो राजा को कोई फ़िक्र न मंत्री को | राजा निराश भी नहीं है की उसे ऋषि की सलाह की जरुरत पड़े | शायद ऋषि भी अपने आश्रम में निश्चिंत हैं | और बच्चे कहानी के अंत का इंतज़ार कर रहे हैं |
कृत्य  - कुणाल

सांता की घर वापसी

सांता की घर वापसी

२४ दिसंबर की रात थी | सांता जापान होते हुए भारत में प्रवेश कर रहे थे | उनके हाथ में भारत से प्रकाशित होने वाले कुछ अख़बार के पन्ने थे जिससे वो यहाँ की ताज़ा जानकारी ले रहे  थे | चुकी भारत एक विशाल देश है , उन्होंने सिर्फ ३ राज्यों में घूमने का मन बनाया था | पहला राज्य था - पश्चिम बंगाल। सबसे पहले  वो हावड़ा  ब्रिज के पास उतरे | वहाँ उन्होंने अपने नियम के अनुसार कुछ बच्चों को चॉकलेट बांटा | वहीँ उनकी नज़र सफ़ेद साड़ी पहने एक नारी पर गयीं जो पेंट  ब्रश लेकर एक पेंटिंग बना रही थी | नज़दीक जाने पर उन्हें समझ आ गया की ये 'दीदी' ही हैं | उन्होंने दीदी को नमस्कार किया | दीदी भी उन्हें तुरंत पहचान गयी और उन्हें एक कुर्सी पर  बैठ्या |  दीदी ने सांता का कुशलछेम पूछा, फिर बोली ,' तुम सब को कुछ न कुछ देते हो इसलिए हम भी तुम्हे कुछ देगा |' फिर एक ड्रेस का पैकेट देते हुए बोली ,' सांता तुमने ये लाल ड्रेस क्यों पहना है ?  कहीं तुम मार्क्सिस्ट तो नहीं हो ? लो ये हरा ड्रेस पहन लो |वैसे भी हमारे राज्य में हरा रंग काफी लोकप्रिय है | ' सांता ने बिना कुछ कहे वो ड्रेस अपने पास रख लिया | दीदी फिर बोली ,'मैं तुम्हे एक और चीज दूंगी | ये लो मेरी शानदार पेंटिंग |' सांता दुविद्या में थे | पेंटिंग को ध्यान से देखकर बोले  ,' दीदी ये आप किसी कलाकार या बड़े व्यापारी को देना , मुझे ये समझ में नहीं आता | ' दीदी को गुस्सा आ गया पर सेक्युलर होने के नाते वो शांत रही | फिर बोली ,'सांता हमारे यहाँ का संदेश खाओ | ये बंगाल का प्यार है | ' सांता फिर दुविद्या में आ गए | थोड़ी  हिचकिचाहट के साथ बोले ,' मीठा देना और बाँटना तो मेरा काम है| आप क्यों मीठा खिला रही है ? डॉक्टर ने मेरे बढ़ते वज़न को देखकर मीठा नहीं खाने को बोला है | ये आप किसी गरीब या छोटे बच्चे को दे दीजिये | ' अब दीदी का पारा चढ़ चूका था |पेंट और ब्रश फेंककर  बोली ,' सांता तेरा दिमाग ख़राब है जो दीदी का दिया हुआ मिठाई नहीं खा रहा | भाग जाओ यहाँ से |  नहीं तो तुम यहाँ दंगा फैलाएगा | अब कभी यहाँ मत आना | ' सांता जान बचा कर भागे वहां से |
उनका अगला राज्य था उत्तर प्रदेश | दीदी के व्यवहार ने सांता को थोड़ा चौकना कर दिया | वो उत्तर प्रदेश की जानकारी इकट्ठा करने लगे | उन्होंने किसी से केसरिया ड्रेस ले लिया और चॉकलेट की जग़ह लड्डू रख लिया | उन्होंने सोचा दीदी तो खुद सफ़ेद साड़ी पहनती है फिर भी मुझे हरा ड्रेस पहना रही थी फिर यहाँ का तो मुखिया खुद केसरिया पहनता है , इसलिए केसरिया ड्रेस पहन लेने में ही भलाई है | सांता ने यहाँ हनुमान की भी चर्चा काफ़ी सुनी थी इसलिए उन्होंने चॉकलेट की जग़ह लड्डू रख लिया | सांता सबसे पहले अयोध्या सरयू नदी के घाट पर पहुँचे | सुबह होने वाली ही थी | उन्होंने अपने थैले से लड्डू निकाल कर बाँटना शुरू ही किया था की उनकी नज़र केसरिया वस्त्र पहने कुंडलधारी केश रहित छोटे कद के इंसान पर पड़ी | उन्हें थोड़ा संदेह हुआ की योगी हैं की नहीं पर आसपास बंदूकधारी कमांडो और ३-४ गाये को देखकर समझ गए की ये तो राज्य के मुखिया ही हैं | सांता भागकर गए उनके पास | उन्हें लगा केसरिया वस्त्र देख 'योगी ' जी खुश होंगे | हुआ भी वैसा ही | कमांडो के रोकने के बावजूद भी योगी जी ने उन्हें अंदर बुला लिया | योगी बोले,' आओ सांता , आसान पर विराजो | देखो, कितना अच्छा लग रहा है ये केसरिया ड्रेस तुम्हारे ऊपर | तुम्हारे रुझान को देख मैंने तुम्हारे लिए कुछ स्कीम सोचा है | मेरे हिसाब से तुम 'घर वापसी' कर लो | जिस जाति में घर वापसी करना चाहो हो जायेगा | आजकल मैं जाति प्रमाण पत्र भी तुरंत दे देता हूँ चाहे भगवान ही क्यों न हो |' सांता काफ़ी उलझन में पड़ गए | थोड़ा हिम्मत करके बोले ,' योगी जी, मेरा घर तो यहाँ है ही नहीं , मैं तो ठण्ड में कुछ समय के लिए यहाँ आ जाता हूँ | और देखिये मैं इस बार लड्डू लेकर आया हूँ | मुझे घर वापसी के झमेले में न फँसाये | ' योगी जी की आँखें क्रोध से लाल हो गयीं पर सांता के केसरिया रंग और लड्डू को देखकर शांत हो गए | कुछ सोचकर फिर बोले ,' अच्छा सांता एक काम करो,कम से कम अपने नाम की ही वापसी कर लो | अपना नाम 'संत कैलाश' कर लो | तुम्हारी दाढ़ी भी संतो की तरह ही है | यहीं सरयू के घाट पर एक कुटिया बनवा देता हूँ | अच्छे संत बन जाओगे तो एक ५१ फ़ीट की स्टेचू भी बनवा दूंगा | तुम वाजपेयी जी के जन्मदिवस पर आते हो इसलिए उन्ही के स्टेचू के बग़ल में तुम्हारा स्टेचू रहेगा | बोलो क्या कहते हो ?' योगी जी मुस्कुरा कर बोले | सांता फिर दुविधा में पर गए | थोड़ा सोच कर बोले ,' योगी जी, पूरे संसार में लोग मुझे सांता क्लॉस के नाम से जानता है | बच्चे इसी नाम से मुझे बुलाते हैं और मुझे अच्छा लगता है | मुझे माफ़ कीजिये | ' अब योगी जी का चेहरा , कान और यहाँ तक की कान के कुण्डल भी क्रोध से लाल हो गए थे | बोले ,' सांता तुम बहुत जिद्दी हो | तुम्हारा स्नेह हिंदुत्व के लिए नहीं है | तुरंत निकल जाओ हमारे प्रदेश से | 'ये कहकर योगी जी गाय के पीठ को सहलाने लगे |  सांता समझ गए ,आगे कुछ बोलने से फायदा नहीं है और थोड़ा और रुकने पर एनकाउंटर की सम्भावना भी हो सकती है | वो निकल गए तीसरे  और अपने आख़िरी राज्य की तरफ |
वो पहुँच गए देश की राजधानी | सांता थोड़ा अच्छा महसूस कर रहे थे | उन्होंने पढ़ा था की दिल्ली का मुखिया पढ़ा लिखा है और काफी मेहनत कर रहा है | सुबह लगभग हो चुकी थी फिर भी कोहरे के कारण अँधेरा छाया ही हुआ था | तभी सांता को बिजली के पोल पे चढ़ा एक आदमी दिखाई दिया जो चश्मा लगाया हुआ था , नाक पर मास्क और गर्दन में मफलर  बाँधे हुए था | वो पोल पर कुछ बाँध रहा था | सांता ने उसे आवाज़ दिया | उस आदमी ने टोर्च मरकर देखा तो सांता दिख गए | आदमी नीचे उतर आया और सांता से हाथ मिलाने लगा | ' आओ जी सांता जी,कैसे हो आप ? दिल्ली में आपका स्वागत है | आपने नाक पर मास्क नहीं बाँधा ? कोई नहीं जी कोई नहीं | मैं अभी मनीष को कहता हूँ आपके लिए मास्क ले आएगा | ' मनीष का नाम आते ही सांता समझ गए की ये तो अरविन्द जी ही हैं | सांता बोले ,' अरे नहीं अरविन्द जी , इसकी कोई जरुरत नहीं है | पर आप इस पोल पर क्या कर रहे थे ?' अरविन्द जी बोले ,' अरे वाह सांता जी ! आप तो मुझे पहचान गए | इससे पता चलता है की हमारी सरकार के चर्चे रोम तक हो रहे हैं | वाह ! ख़ैर वो मैं ऊपर कैमरा लगा रहा था और मनीष स्क्रीन पर कैमरा को चेक करने गया था | सांता जी , हम दिल्ली और पूरे देश और पूरे दुनिया के लिए बहुत काम कर रहे हैं | अगर जनता ने चाहा तो अगले  ५ साल में १५० देशों में आम आदमी पार्टी की सरकार बन जाएगी | आपको यकीन न हो तो मनीष से पूछ लेना | ' सांता थोड़े अचरज में पर गए,१५० देशों में सरकार | फिर सोचा की इनका दोष नहीं है ,दिल्ली की हवा ही ऐसी है | सांता बोले ,' अच्छा अरविन्द जी, मैं चलता हूँ | आपसे मिलकर अच्छा लगा| ' अरविन्द जी भड़क गए , बोले ' अरे सांता जी , अभी अभी तो आप आये हो , कम से कम एक बार मोहल्ला क्लिनिक तो हो आओ | मुफ़्त में इलाज़ करवा लो , मुफ्त में टेस्ट करवा लो , मुफ़्त में दवा ले लो | मनीष आपको ले जायेगा क्लिनिक | सांता परेशान हो गए और बोले ,' अरे नहीं , मुझे कोई बीमारी नही है | मुझे नहीं करवाना इलाज़ | ' अरविन्द जी को गुस्सा आ गया | बोले ,' अरे ये क्या बात हुई |  अगर इलाज़ नहीं करवाना तो आपको तीर्थ यात्रा करना पड़ेगा | आपको मुफ्त में वैष्णो देवी, अमृतसर ,अजमेर की यात्रा करवाएंगे | वैसे भी आप सीनियर सिटीजन हो | आप चिंता मत करो , मनीष आपको बस से ले जायेगा | वो तो मोदी जी हमें काम नहीं करने देते , न तो आम आदमी की सरकार दिल्ली को रोम बना देती | ' सांता अब काफी परेशां हो गए थे , फिर बोले , ' अरविन्द जी , मुझे अब लेट हो रहा है , मैं चलता हूँ | मुझे जल्दी है | ' अरविन्द जी का पारा चढ़ चूका था | मफलर को ढीला करके बोले ,' सांता तुम तो बहुत जिद्दी हो | तुम्हे दिल्ली की परवाह नहीं है | मुझे तो लगता है तुम्हे  मोदीजी ने भेजा है हम पर नज़र रखने के लिए | तुम सब मिले हुए हो जी | सब मिले हुए जी | मैं अभी मनीष से कहकर तुम्हे पकड़वा दूंगा | ' ये कहकर अरविंद जी मनीष को कॉल करने लगे | सांता समझ गए की इससे पहले मनीष आये यहाँ से निकल लेना चाहिए | मनीष ने शायद अपना मोबाइल स्विच ऑफ कर रखा था |

Krishna Karna Duel

कर्ण-कृष्ण का द्वन्द 

आज अकस्मात एक सवाल ने मन में खलबली मचा दी | प्रसंग महाभारत के युद्ध का ही है |  कृष्ण ने पार्थ को युद्ध के लिए हर तरीके से तैयार करने का काम किया | पार्थ सर्वश्रेष्ठ धनुर्धरों में से एक था फिर भी जिनके खिलाफ उसे लड़ना था, उन से लड़ना बहुत ही टेढ़ी खीर थी | इसलिए कृष्ण ने पार्थ को तपस्या और अलग अलग सिद्धियां भी अर्जित करने को कहा | इन तमाम रण कौशल से लैश होने के बावजूद भी कृष्ण को पता था की युद्ध में जीत सुनिश्चित नहीं है | इसलिए खुद को मजबूत करने के साथ दुश्मन को कमजोर करना भी जरुरी था | भीष्म ,द्रोण के समाने पांडवों को नहीं मारने की बाध्यता थी | पर कर्ण इस बाध्यता से नहीं बँधा था | कर्ण के पास अपने आप को सर्वश्रेष्ठ धनुर्धर सिद्ध करने और दुर्योधन के एहसान को उतारने का ये स्वर्णिम अवसर था | कर्ण का निश्चय , उसकी तैयारी और क्षमता कृष्ण के लिए चिंता का विषय था | उन्होंने कर्ण को पांडव पक्ष में लाने के लिए कुंती,इंद्र और स्वयं प्रयास किए पर कर्ण दुर्योधन के एहसान को झुठला नहीं सका | 

कर्ण - पार्थ युद्ध में कर्ण का पलरा इंद्र के वज्र के कारण अभी भी भारी था | कृष्ण को इस का एहसास था | वज्र के प्रभाव को ख़त्म करने के लिए घटोत्कक्ष को युद्ध में उतारा गया | कर्ण को बाध्य होकर वज्र घटोत्कच पर चलाना पड़ गया और घटोत्कक्ष वीरगति को प्राप्त हुआ | वज्र का इस्तेमाल बस एक बार हो सकता था और पार्थ के जीवन को सुरक्षित कर लिया गया | यही घटना जेहन में कुछ सवाल खड़े करते हैं | क्यों घटोत्कक्ष को अपने जीवन का बलिदान देना पड़ा ? उसके जीवित रहते हुए भी पांडवों की जीत सुनिश्चित थी , हाँ पार्थ का जीवन जरूर संकट में था | कृष्ण धर्म के पक्ष में थे और धर्म की जीत उन्हें सुनिश्चित करनी ही थी | पर कृष्ण को पार्थ का जीवन घटोत्कक्ष से जाएदा प्रिये क्यों था ? क्या कृष्ण को पांडवों की जीत के साथ पाँच पांडवों के जीवन को भी सुनिश्चित करना था ? पार्थ का जीवन शायद इसलिए की प्रत्यक्ष रूप से उसके साथ अन्याय हुआ था और जीत के बाद जीवित रहकर उसका स्वाद चखना ही असल न्याय था | पार्थ का जीवन शायद इसलिए भी की भगवन स्वंय जिसके रथ को हाँक रहे हो और उसकी पूरी आस्था भगवन में हो और उसके जीवन को ही न बचा सके तो ये बात भी सवाल खड़ा करता है | पार्थ का जीवन शायद इसलिए भी की की बलिदान देकर घटोत्कक्ष ने समस्त राक्षस जाति को गौरवन्वित किया जो शायद उसके जीवित रहने से संभव नहीं था |  इससे ये भी ज्ञात होता है की धर्म की जीत के साथ साथ किसके जीवन को सुनिश्चित करना हो ये भी धर्म परिभाषित करता है | महाभारत के युद्ध में पुत्र का बलिदान भी दिया गया | इसके तमाम उत्तर हो सकते हैं और धर्म और ज्ञान के स्वामी इसकी विवेचना अलग अलग ढंग से कर सकते हैं |  सोच , संशय और सवालों के बीच तैरता मानस !!

No More Common

No More Common

One afternoon I was coming out of my apartment, I found two elderly men distributing pamphlets outside. They gave one to me also. I took it and started reading once boarded the bus for Leeds. It was related to the recent fire tragedy of Grenfell in London. A new socialist party wanted to garner public support against the May’s government for such ghastly fire accidents. It was a good write up. I was reading it with keen interest till my eyes stuck to a sentence which reads ‘Ex British Common wealth countries follow UK building regulation for fire’.

I could not continue reading anymore and got lost in thoughts. India is one of the fifty two ex-British Common wealth countries. Have we ever thought what does ‘common wealth’ mean? Does not it sound like British still assert natural right on these countries? Big Countries like Australia, Canada, and India are part of Common wealth countries umbrella. Though we gained independence seventy years back, why are we still being called common wealth country? We can see and feel British influence in all walks of life in India. From Horlicks to ring roads to red colored Post boxes, living in Britain gives some taste of India and vice versa also holds true. Before Ex PM P.V. Narshima Rao liberalized our economy in early nineties, it was solely dominated by British products. Cherry blossom boot polish, Colgate tooth paste, Nice biscuits to ranking system in army and management policies, all were ‘inspired’ by British. Thanks to our rigidness of using water in toilet, British could not ‘inspire’ tissue paper in Indian toilets. Post liberalization brought variety to customer choice and introduced competition to British companies which used to sell their products in India as their legitimate right to do so.

Though Britain is a small country, it ruled almost whole world at some time. USA was also one of them. Post-independence the most priority work they took was to overhaul the system introduced by British and they introduced their indigenous system and policies. It was a big pain initially. But it showed their tenacity and attitude to clear the dust of slavery from their present and paved way for a new future. Different metric system, different driver seating position in cars, having American English itself was a big leap from the past. They maintained their cultural affinity towards British as being white and Christian but they discarded the British colonial legacy. Great attitude not great wealth makes great nation. USA proved it.

USA was not part of common wealth countries though British ruled it well over a good period. What makes us so great to be called common wealth countries?  A British company ruled a great and vast nation for more than hundred years before Queen Victoria took control in 1857. What can be more ridiculous and shameful than this? The whole country was ruled by a foreign company. Who will believe it? But it had happened. There is a railway station near London called ‘East India’ station. British take pride in their legacy of ruling and exploiting which they called civilizing the other world countries. They were generous in their ways of colonizing and enriching their own wealth which they rightly called ‘common wealth’. There is a big statue of Sir Havelock at Trafalgar square in London central. Sir Havelock was honored for crushing India’s first Independence struggle. British never showed any remorse even for their cruelest acts at the Jallianwala Bagh, Amritsar. Millions in Bengal died of famine in 1940’s due to mobilization of Bengal’s resources to British soldiers fighting in Second World War. Getting back ‘Kohinoor’ will remain a distant dream for us. It is part of ‘common wealth’, isn’t it?

 It may be ok for Canada to accept queen of England as their head of nation but we are a country where Chanakya, Maharana Pratap, Chandrashekhar Azad, S C Bose to be named few born whose vision of being sovereign and independent was exceptional. People die but their greatness and thoughts never die. India is resurrecting again on international diaspora. Our economy and growth projection cannot be ignored even by world’s most powerful countries. It is good and high time to give the country having more than sixty percent population below the age of thirty five, a new attitude and a new horizon to target for. We are no more common. We are a great civilization, an early guru of spiritualism and knowledge and a humble nation but not a ‘common’ country to be called anymore.

Boom Boom Bradford

Boom Boom Bradford

I don’t know how many readers of this article have ever heard of the city ’Bradford’ before. Frankly I had not heard of it seven months back when I came to this city of UK for my professional assignment. But I think most of Indians should have known this city very well. There is a close connection of the city with India. I don’t know the origin of the fashionable name of this city but I am sure it cannot be Brad of Brad Pitt plus Ford of Harrison Ford.

In last fifty years this city received a major influx of migrants from south Asia and majority from Mirpur, Azad Kashmir or Pakistan Kashmir. There is connection of the ‘K’ for Kashmiris from Bradford to Kashmir of India. Even the landscape and the weather of Bradford has close resemblance to Kashmir valley. One more reason for Mirpuri to love this place.The building of ‘Mangla’ dam on the Jhelum River in Mirpur district in second half of 1960s resulted in the displacement of large number of families. England was in dire need of hard working and cheap labourers for its textile mills and infrastructure projects during the same period. The displaced families of Mirpur appeared as golden goose to British government and businessmen. Contractors and architects of the ‘Mangla’ dam who were mainly British, helped them land in England.

The displaced Mirpuris had no choice but to catch that boat of opportunity to England. They worked hard, very hard and over time. Roads, factories and various infrastructure projects of UK were fuelled by the sweat and blood of Mirpuri. The trove of confused unskilled workers who came in 1960s in England now has their third generation thriving confidently and comfortably here. The new generation of British Mirpuri speaks English in typical British accent but has no hesitation to flaunt their long beards too. I have seen lots of Indian Muslims keeping long beard and skull caps but not much of younger generation of the community doing the same. You will be surprised to see the rigorous following of Muslim tradition in Bradford if you had imagined UK as an ultra-modern, a fashionable cosmopolitan country. Muslim women old or young, clad in full hijab and handling four to five kids is a common sight in Bradford. Children dressed in black or green dresses going to mosques on Friday is another common sight. If you don’t speak even Basic English and has somehow landed in Bradford, you need not to worry. You have landed in just a perfect place. You can easily survive in Bradford with your knowledge of Urdu or Hindi as every fourth person on the street knows that language. If you miss your ‘desi’ commodities outside Indian subcontinent, relax and visit any ‘desi’ general store mostly owned by British Mirpuri same like Gujrati Patel of US. You can easily get mustard oil, pressure cooker, haldiram bhujiya, ‘desi’ mango pickle and even Parle G biscuits.

Bollywood and British cinema owners are also aware of the sizeable presence of this community who like any south Asian loves Hindi movies. 

Cineworld, one of the multiplexes giant of UK keeps at least half of its screens for Bollywood movies in Bradford. Bollywood stars are also forced to do promotion of their movies in Bradford to have healthy earnings from overseas. Recently stars like Ranveer Singh, Vani Kapoor came to Bradford very near to my residential place for the promotion of their movie, ‘Befikre’. Restaurants with the name of Akbar, Mughal, Jinnah, Lahore etc. and general stores with the name Burhwani, Khana Peena, Apna Store etc. can be easily seen in Bradford. The community which came to Bradford due to flooding of their houses in Mirpur has left no stone unturned to flood it with their booming population. You visit any maternity ward of Bradford and can easily understand the meaning of ‘population explosion’. Educated or uneducated, rich or poor British Mirpuri is having all the fun having kids and lots of kids here. Most of them already have at least four to five kids and if not they are in pipeline to touch the target where target can be double digits too. Completely aware of this craze for having kids, lots of kids, the NHS (national healthcare services) of Britain has hired Urdu or Punjabi translators in their maternity wards to deal with British Mirpuri mothers and their relatives.

Due to soaring inflation, hectic lifestyles and many more other reasons in Indian subcontinent, people are scared to have more than two kids but things look completely different in Bradford. Somewhere Mirpuri feel it as their birth right to claim each and every British resource. There can be genetic reasons for this claim. British too had left nothing to exploit the rich and valuable material and human resources of Indian subcontinent during their colonial rule seventy years back. Mirpuris are just reminding them the seventy year old chapter. Having large brood of children is the new status symbol in UK especially in Bradford. The demography is changing rapidly in Bradford and so is the colour from more milk to more coffee. Oblivious of any stats, much discussed Brexit or future repercussions; Bradford is booming and bubbling with its new generation of British Mirpuri having British accent and long black beard.

Blue Tent Dwellers

Winter was at its zenith in Delhi on 31st Dec night. I was returning from Noida to Delhi in my office bus. I saw a few blue colored polyethylene tents on roadside and flames coming from cooking stoves. Soon I realized that those tents were occupied and the dwellers inside were cooking food for their last dinner of the year and of course, the decade. At that night, when most of the readers of this article were in celebration mood, those people were not sure whether they would brave chilly winter winds of Delhi and would be alive to welcome the new year.

Sensitive nerves of my brain were jolted. We feel the fiery winter bite even though we are well protected by cemented walls of our rooms and ensconced inside our ‘Cosy Korean Blankets’. But these people on pavements give an open challenge to the tingling winds of January. And in their armour, you can find just a few blue polythene sheets, a couple of dilapidated blankets and semi filled stomach with negligible nutrient contents.

Why this contrast of destiny to citizens of the same city? Why?

In another scenario, on the very next day, the auspicious 1st January 2010, I went to meet my sister who also lives in Delhi with her husband and their four years old daughter. I was touched by their concern to protect their child from cold though she was fully covered by woolen clothes from ‘Monkey Cap’ at head to ‘Woolen Socks’ on feet. It is natural for parents to take extra care of their babies in winter. So after spending two full days there, I was returning to my place by Blue Line bus, the famous ‘Killer on Delhi Roads’. The drizzle had added more woes to commuters who were already struggling with the densest fog of the season.

Oblivious of the plight of bus driver and unfazed of inhospitable weather conditions outside, I was making full use of my window seat. I was peeping into the modern beauty of Delhi. Then at a traffic signal, I saw a girl who was probably five years old. She was holding a circular ring to show her acrobatic skills. She was begging for money from a biker with two pillion riders in front of the Police though our Government has banned the act of begging. Begging scenes like this at traffic signals are not unusual in Delhi. But what jolted my sensitive nerves again, were her bare feet. The five year old was standing barefooted on the rain soaked road in such chilly winter evening. I was deeply shocked to see this pitiful condition. Many thoughts crossed my mind like if she was insulated from cold, if cold has different levels of impact on different people?

But the most contrasting and ironical were the two pairs of feet, one of which was of my niece whose feet were under constant caring eyes of her parents, who were not letting her step out of the blanket without her socks. And the other one was the girl on wet street whose feet were bare. Her parents were not at all concerned whether she was wearing anything on her feet,she was feeling cold or hot. Their only concern was to count the money she would beg after showing her acrobatic skills to commuters at traffic signals.

Why such an extreme contrast of destiny to kids of same age group? Is it just because one is born to a well-to-do family and the other to seasoned beggars?

Though these kids are born to destitute parents and are compelled to beg at such a tender age, our Government or We as human can not ensure a better childhood to them. Can’t the Police prevent these parents from forcing their kids into begging? Can’t we ensure them the minimal needs of their childhood? Though dwellers of blue tents are born with pitiful fates, can Government or we as fellow citizens of the same country bring some better viable accommodation to those people for whom winter is nothing but a curse and the New Year is nothing but just another day to survive.

I wish I won’t see such dismal and disheartening conditions of our kids at traffic signals on next new year.